"Здесь скучно... Мне всё это надоело..."
От тёмных силуетов деревьев отделился кусочек тьмы. Он некоторое время перемещался по поляне.
"Кстати...давно я не проведовала ангелов... Жалкие-жалкие существа... Надо бы слетать к ним... Разомнуться..."
На весь лес раздался громкий смех.

Пыль и пепел стягивались отовсюду, на земле стал возвышаться чуть трепещущий силуэт. Пепел огляделась. Да, вот оно - идеальное место.
"Я знаю, Ты меня еще позовешь..."
Она стала кружиться в танце, плавно перелетая от одного дерева к другому, то раствояясь, то обретая четкие формы. Неизвестный мотив заставлял ее тело грациозно двигаться в некоем подобии вальса, совершенно забытом людьми. То была древняя ведическая традиция, этакая некромантия, благодаря которой успошие должны были возвращаться к жизни рабами. Очень давно это потеряло всякий смысл, да и был ли он? Сказки.
Песнь лилась по мертвому лесу, лишь ветер выл свой мотив...

Крупная рысь мягко спрыгнула с дерева. Аккуратно,если не брезгливо обходила лужи крови.Принюхалась. Острый пряный запах гари заглушал все остальные.
Лапы кололи угли и обломки веток.
Рысь вновь запрыгнула на дерево и поспешила прочь.
---логово.Общак.---

Бесшумно поднявшись из пепелища, девушка огляделась. Ах, старый знакомый. Вернее, новый... "Не видит... Занят."
Встряхнув белыми волосами, Пепел хищно ухмыльнулась. Мелкие пепелинки хаотично заметались, делая их обладательницу более эффектной.
Рядом с Варлоком всполыхнуло дерево.

- Я? - Пепел сделала обиженное личико. - У меня такие же тренировки, как и у вас.
Девушка обворожительно улыбнулась, вытянула руку вперед ладонью вверх. На неестественно белой коже заплясало пламя.
- Сильный воин, да еще и с нами... Это большая честь для нас! - послышался ее легкий смех.
Пепел почти вплотную подошла к Варлоку, заглянула в его глаза:
- Ведь ты же с нами? - серьезно спросила она.

Пепел ухмыльнулась, вспомнив ангелессу из таверны.
- О да... - она облизнула кончиком языка верхнюю губу, - А люди непонятны нам... Наше прошлое нам непонятно!
Девушка мило хихикнула, поправив рукой волосы.
- Живучий... Не сомневаюсь, - Пепел с удовольствием зажмурилась, став похожей на кошку, растянувшуюся под теплым солнцем, - Хотя им это неведомо.
Она оглядела Варлока с головы до ног, изящно изогнув бровь.
- Так это был ты... Я слышала об эксперименте, - тихо проговорила она, - Иногда мне кажется...я знала тебя. Откуда?
"Что-то часто я вспоминаю таких "знакомых"... Кира... нет, однозначно. Память, что же ты творишь..."

Пепел отстраненно покачала головой.
- Все мы когда-то были людьми... - печально проговорила она, - Мне показалось, что я знала тебя при жизни. А в аду я не прихожу на тренировки, - на лице вновь появилась сияющая улыбка, - Моя тренировка - вылазки к людям. Заодно и их подбодряю, чтобы не расслаблялись.
Девушка на мгновение задумалась, после чего продолжила:
- Я не помню, каково это - быть человеком. Я больше не испытываю эмоций, боли, холода... Теперь я даже не боюсь смерти. - Пепел прикрыла глаза, улыбаясь, - Сейчас я демон? Даже не знаю. Скорее, я - это то, что осталось от людей. От моей прошлой сущности.
Ухмыльнувшись, она снова посмотрела на Варлока:
- Человек. Выступаешь на стороне демонов, против людей и ангелов. Против себе подобных. Интересный ты...человек. Или нечеловек... Собственно, уже без разницы.

Пепел широко улыбнулась:
- В человеческом обличье ты мне нравишься больше. А против демонов... Как скажет Господин. Может, и мне придется примкнуть к стороне против-всех.
Девушка закрыла глаза, а когда открыла их, в белесых радужках плясали огоньки задорного адского пламени.
- Как насчет тренировки? - звонкий и чистый голос рассек серый воздух.
Изящно тряхнув волосами, она рассмеялась. Тело ее собеседника мягко но прочно обвила струйка теплого пепла. Подмигнув Варлоку, девушка легко поднялась в воздух.

Пепел заинтересованно следила за действиями нового знакомого.
- Хитер же ты, брат, - ухмыльнулась она, - Но оборона - не твой вариант. Нападай!
Ее чистый голос перплетался с воем ветра, песчинки, кружившиеся вокруг нее, образовали расплывчатую дымку. Мгновением спустя она уже сидела на ветке одного из деревьев в виде дикой кошки.

Пепел не шелохнулась, когда мощный огонь достиг своей цели. Кошка на дереве усмехнулась.
- Огонь.. Какое пррриятное ощущение... А теперь я.
Послышался ехидный смешок. В направлении Варлока устремились два серебряных прута с тонкими и очень острыми концами. Воздух звенел. Острия с ужасающей скоростью целились в голову противника.

Зрачки кошки резко сузились, она подпрыгнула вверх прежде, чем струя воды достигла цели и зависла в воздухе, поддерживаемая сухим ветром. Приняла свой облик, лишь за спиной белели кожистые крылья.
- А ведь и зацепить мог! - обиженно проговорила она.
Оттолкнувшись сильными крыльями от воздуха, Пепел направила на Варлока дождь мелких дротиков.

- Не люблю воду, - фыркнула девушка.
Бросившись вниз, уверенно опустилась на землю. Крылья растаяли, Пепел кинулась к ближайшему дереву. Прижавшись к нему спиной, заставила воспламениться. Через пару секунд она уже стояла в пепелище, объятая пламенем. Широко улыбнулась, резко бросила вперед руку, посылая острые рскаленные иглы.

Осела кучкой золы на землю, пропуская лед мимо. Снова встала на ноги, скрестив руки на груди.
- Отлично, - заявила она. - Просто великолепно.
Пепел спокойно подошла к Варлоку, протягивая ему тонкую руку.
- Спасибо за тренировку. Хоть и была она сродни бою с собственным отражением в зеркале.

Девушка очаровательно улыбнулась недавнему противнику:
- Однако же, джентельмен... Отчего ж вас так мало? - наигранно вздохнула она, не убирая руку. - Ты не поверишь, какая это редкость в наших кругах...